非洲巨頰囊鼠（African giant pouched rat）又稱甘比亞巨鼠，在坦尚尼亞堪稱「救援小英雄」，牠不僅可以探嗅地雷、疾病，還能從瓦礫堆中找出生還者、協助查緝走私野生動物。20多年來，非營利組織APOPO透過古典制約與正向強化方式訓練鼠群，以結核病來說，即便其並非官方認可的檢測工具，但據統計已嗅出逾三萬起病例。

2023年，結核病在全球奪走125萬人命，並創下820萬例感染新高。在坦尚尼亞，僅有約半數結核病例能被診斷出來。APOPO與坦尚尼亞80間醫院合作，每天收集病人唾液樣本，帶回實驗室給老鼠檢測。

老鼠能在20分鐘內嗅聞100個樣本，甚至能揪出原本被誤判為健康的患者。不過，目前老鼠僅被視為「第二道防線」，老鼠檢測陽性的樣本，在實驗室還必須透過顯微鏡確認，才會開始治療。

另一方面，非洲巨頰囊鼠還靠著較小又靈活的身形，在地震等災難後，扮演找尋生還者的重要角色，牠們還能攜帶一個背包，讓操作員與受困者溝通。目前第一批救援鼠已隨搜救組織部署到土耳其。老鼠通常出生後對特定任務開始訓練，每隻訓練成本約6000歐元（約新台幣21萬元）。